לרוב האנשים יש תגובה שלילית כאשר מוזכר ליתיום. הם חושבים על הסרט קוקיה, ריר ולובוטומיה. יש כמה חסרונות מאוד למינונים תרופתיים של ליתיום. לעומת זאת, ליתיום הוא למעשה מקור מינרל חשוב מאוד שנמצא במערכות מים רבות עם השפעות מועילות מאוד למוח.
כאשר מדענים גילו בסוף המאה ה-19 שמלח מינרלי ישמש לטיפול בגאוט, הם גם הבינו שליתיום יסייע בטיפול במחלות דו-קוטביות. ליתיום היה בעבר רכיב ה"מעלה" ב-7-Up, אבל זה לא מתכון מודרני. עבודת המחקר הראשונה על ליתיום הופיעה ב-1949, כאשר הפסיכיאטר האוסטרלי ג'ון קייד חתם על ההיסטוריה של הפסיכיאטריה. לעומת זאת, רופאים יווניים, בשנים קודמות אף יותר, טיפלו במחלות נפש עם מים מינרליים שכיום נחשבים לליתיום.
לפני ג'ון קייד, אי שפיות טופלה באיפוק בחושך, הלם אלקטרו או לובוטומיה, אז ליתיום היה אופציה מצוינת. למעשה, זהו הניסיון הראשון המוצלח בטיפול תרופתי במחלות נפש. יש לו תופעות לוואי חשובות מאוד: הוא רעיל לבלוטת התריס ולכליות (ובכמויות גדולות הוא רעיל ללב), הוא גורם לעלייה במשקל, מנת יתר היא קטלנית, וברוב המקרים זה לא עובד. אבל כשליתיום עובד, זה דבר נפלא. דיכאון אובדני שינויים במצב הרוח נפתרים תוך שבוע. כיום, ליתיום היא אחת התרופות הבודדות שהוכחו כמפחיתות את הסיכון להתאבדות.
למרות המוניטין שלו והשימוש הארוך והנפוץ שלו, אף אחד לא באמת יודע מה בעצם עושה ליתיום. בבית הספר לרפואה לימדו שלליתיום יש השפעה מסוימת על סדר מערכות השליח השני בתוך נוירונים) כלומר, כמו כל שאר התרופות הפסיכוטרופיות, הוא משנה משהו בתקשורת במוח לחלוטין, או עד כדי מחלה.
מאמר אחרון שופך מעט אור על מנגנון העבודה האצילי של ליתיום. במחלה דו-קוטבית, הוכחה עלייה בסמנים דלקתיים בקרום הקדמי של המוח. ישנה גם עלייה באנזימים המווסתים את חומצת השומן אומגה 6 פותחת השריר מחומצה ארכידונית. כאשר חולדות הקשורות לליתיום או ללא ליתיום ניתנו למשך 6 שבועות, לחולדות במינון ליתיום היה פחות חומצה ארכידונית ויותר 17-OH DHA, מטבוליט אנטי דלקתי של שמן דגים. נראה כי 17-OH DHA מעכב את כל סוגי החלבונים הדלקתיים במוח.
מעניין, נראה כי ליתיום היא התרופה היעילה היחידה (או לפחות מאטה את ההתקדמות) נגד מחלה נוירולוגית דלקתית, מתקדמת ומשתנה אך קטלנית אחרת, ALS, או מחלת לו גריג, וליתיום נבדק גם ב-HUV, דמנציה ואלצהיימר. מַחֲלָה.
כעת, לאחר שראינו את היתרונות של ליתיום, בואו נסתכל מה קורה לאנשים שלוקחים כמות קבועה של ליתיום במים.בשנת 1989 פרסמו שראוצר ושרסטה מאמר בשם Lithium in Drinking Water and Arrests for Crime, Murder , והתמכרות לסמים. הם קיבלו מידע על רמת הליתיום של המים ב-27 מחוזות בטקסס. נצפה שבמחוזות עם רמות ליתיום נמוכות יש פחות רציחות, התאבדויות, מעצרים עקב סמים וקוקאין והתנהגות אלימה. כעת, אם נסתכל על דברים הפוך, התכולה הגבוהה של ליתיום במים פירושה 2 מ"ג ליתיום ליום. מינונים פסיכיאטריים פרמקולוגיים מתחילים ב-300 מ"ג ליום.
כל זה יותר מדי עבור חתיכה קטנה אחת של מינרל, אז מה קורה מחוץ לטקסס? מחקרים תצפיתיים שנערכו ביפן ב-2009 גילו גם שיעור התאבדות נמוך יותר באזורים עם תכולת מי ליתיום גבוהה. שיעורי ההתאבדות ביפן היו גבוהים ביותר במהלך 15 השנים האחרונות. שיעור ההתאבדויות ביפן הוא 21 ל-100,000 איש, בעוד שבארה"ב הוא 11 ל-100,000 איש.
מחקר נוסף שבדק את הליתיום במים ביפן מראה שיש מתאם ישיר בין כמות הליתיום במים לתוחלת החיים של האדם. אותן פיסות ליתיום (שווה ערך ל-2 מ"ג ליום) בניסוי מבוקר האריכו את תוחלת החיים של תולעי C elegans. כמויות חלקי ליתיום משפרות את התנהגות האדם ומאריכות את תוחלת החיים. זה אולי בגלל המנגנון האנטי דלקתי שהוזכר לעיל. אבל ליתיום הוא מלח מעניין, והוא יכול לשנות את התקשורת של המוח בדרכים אחרות.
זה זמן המדע הבסיסי: לליתיום יש אותה כמות אלקטרונים במעטפת החיצונית הנראית לעין כמו נתרן - המולקולה עצמה מעט קטנה יותר, אבל הכליות בקושי יכולות להבחין בהבדל. ואולי גם נוירונים. לכן, הוספת מעט ליתיום למטריצה תפחית את שיפוע הנתרן הכולל במוח, תפחית נוירוטוקסיות ותגביר את אנרגיית המוח. ממחקר מי השתייה, הליתיום וההתאבדות היפני: ניתן להתווכח אם חשיפה נמוכה מאוד אך ארוכה מאוד לליתיום מגבירה גורמים נוירופתיים, גורמים נוירו-פרוקטיבים ו/או נוירוגנטיקה שעשויים להסביר את הסיכון המופחת להתאבדות.
מחברי שני המחקרים ממליצים לאנשים להגדיל את הצריכה היומית שלהם בקצת יותר מ-2mg כדי לשלוט בהתנהגות אנושית, להאריך את תוחלת החיים ולהפחית התאבדות.
בצד השלילי, חוקרים שוודים בדקו את השפעות בלוטת התריס של ליתיום במים בכמה כפרים בהרי האנדים הפרואניים. בחלק מהכפרים הללו יש פי 10-20 יותר ליתיום טבעי במזון ובמשקה שלהם מאשר ביפנים, כלומר 30 מ"ג ליום (הרבה מתחת למינון הפרמקולוגי של 300 מ"ג, כמובן). הם גילו שהליתיום במים הוריד את רמת הורמון בלוטת התריס הפעיל והעלה את רמת ההתחדשות של בלוטת התריס. כתרופה, ליתיום נוטה לגרום להיפותירואידיזם.
אז, ליתיום הוא מרכיב טבעי של מי השתייה ונצפה כמפחית התאבדות והתנהגות רעה כללית ומספק אריכות ימים, אבל אולי גם מפחית את תפקוד בלוטת התריס. אני חושב שזה הגיוני לחלוטין, כי עכשיו, כשמצאנו מים מינרליים טריים מהאדמה, המוח שלנו תוכנן כך שיהיה מעט ליתיום בפינה אחת של המוח שלנו, ועקבות של נוכחותו משפרות את ההתנהגות שלנו ויכולים להפחית באופן דרסטי. התאבדויות.
חולי נפש יטופלו בקהילה.
