עודף משקל או השמנת יתר הוא גורם סיכון לפתח סוכרת מסוג 2, אך נראה כי עשוי להיות לכך יתרון לחולי עודף משקל: אנשים שסבלו מעודף משקל בזמן אבחון הסוכרת חיו זמן רב יותר מאנשים עם סוכרת רזה.
דילמת השמנת יתר זו, שבה נראה כי משקל עודף מגן מפני מוות בטרם עת, נראתה בעבר גם באי ספיקת לב ומחלת כליות כרונית.
אבל מחברי המחקר אומרים שזה לא אומר שעלייה במשקל עודפת היא אסטרטגיה בריאותית; לעומת זאת, אנשים שהיו רזים כשאובחנו עם סוכרת כבר מועדים להחמרה בבריאות. "הצענו שהסוכרת שלהם עשויה להיות שונה", הם אומרים. "ייתכן שסוכרת התרחשה מסיבות שאינן קשורות להשמנה."
באופן כללי, 85% מהסובלים מסוכרת סובלים מעודף משקל. עודף משקל הוא אחד הגורמים הגדולים ביותר לסוכרת מסוג 2 מכיוון שתאי שומן עודפים יכולים להשפיע על האופן שבו הגוף מפרק גלוקוז ומייצר אינסולין, אך חלק מהאנשים בעלי משקל תקין עלולים גם לסבול מסוכרת.
מחברי מחקר אחד ניתחו נתונים מחמישה מחקרים קודמים שעקבו אחר גורמי סיכון למחלות לב באנשים. מחקרים שנערכו בין 1990 ל-2011 כללו 2625 אנשים שאובחנו עם סוכרת, 12% מהם היו במשקל תקין.
החולים הרזים נראו דומים מבחינה מטבולית לאלה שסבלו מהשמנת יתר מטבולית, למעט משקלם, מצאו החוקרים. אבל היה להם סיכוי גבוה פי שניים למות מחולי סוכרת הסובלים מעודף משקל. שיעורי תמותה גבוהים נותרו גם לאחר התאמה לגורמי סיכון אחרים לסוכרת, כגון לחץ דם גבוה, כולסטרול גבוה ועישון. יתרה מכך, כדי להסביר את האפשרות שמטופלים במשקל תקין ירדו במשקל עקב מצבים בסיסיים אחרים, החוקרים לא כללו אנשים שמתו תוך שנתיים מאבחון הסוכרת שלהם. הסיכון למוות בטרם עת נותר כפול.
בסך הכל, זה היה 1.5% בשנה בקרב אנשים הסובלים מעודף משקל והשמנת יתר עם סוכרת ו-2.8% בחולים רזים.
אז מה מייחד את המחלה הזו אצל אנשים במשקל תקין? תידרש עבודה רבה כדי להסביר זאת, אבל לכותבים יש כמה ניחושים. "הנטייה הגנטית לייצור אינסולין לא מתאים עשויה להיות חלק מהבעיה. עלינו לגלות את השונות הגנטית הכרוכה בהפרשת אינסולין. ייתכן גם שגורמים גנטיים מעוררים תנגודת לאינסולין ומשפיעים על משהו אחר הקשור לתמותה. אנחנו באמת לא יודעים".
ייתכן גם ששומן הגוף עדיין משחק תפקיד. המחקרים מדדו את מדד מסת הגוף של המשתתפים, היחס בין גובהם למשקל, אך לא הצליחו לקחת בחשבון את הרכב השומן בגוף או כמה ממשקל גופם הכולל הוא שומן וכמה שרירים. רבים מהאנשים הרזים כלפי חוץ נשאו יותר שומן מאשר שריר, כך שלמרות שהם נראו רזים מבחוץ, הם היו שמנים מבפנים. למשל, גם אנשים עם אינדקס מסת גוף בריא עלולים להכיל שומן קרביים, סוג השומן המזיק במיוחד לבריאות, מכיוון שהוא מפריש הורמונים וחומרים המפריעים ליכולת של האינסולין לפרק סוכר. מכיוון שרבים מחולי הסוכרת הרזים במחקר החדש היו מבוגרים יותר, סביר להניח שיש להם פחות מסת שריר ויותר שומן.
הממצאים מזהירים שסוכרת היא לא רק מחלה של אנשים הסובלים מעודף משקל או השמנת יתר, וכי על הרופאים לחפש סימנים בחולים הרזים שלהם, במיוחד בקשישים. "הדאגה של הרופאים לגבי סוכרת אצל אנשים במשקל תקין צריכה להיות גבוהה יותר מאשר אצל חולי סוכרת עם עודף משקל."
חיסון חדש בחינוך היסודי
